休城近年通过摆烂不断收集高顺位选秀权。自从哈登被交易后，火箭在塞拉斯执教期间战绩持续下滑，几个赛季位列联盟底层，因此拿到了多枚首轮高位签。虽然至今未曾摘得状元，但他们在2021年拿到榜眼签并选中了杰伦·格林（后来被交易至菲尼克斯换来杜兰特），2022年又用探花签选中了小贾巴里·史密斯。此外，阿门·汤普森和谢泼德等高顺位新秀也被球队寄予厚望，其中小史密斯、谢泼德与汤普森目前仍留在阵中承担重要角色。

至于今年夏天的操作，火箭本有两个次轮签（第39和第53顺位），但将它们打包交易给尼克斯，换来第31和第55顺位。第55号签换回了现款，第31号签则被用来选中来自俄亥俄州立大学的控卫桑顿。

更关键的是，火箭早年与篮网的交易为他们保留了多枚首轮签和互换权，其中包含一个来自篮网的无保护首轮签。理论上讲，篮网下赛季的战绩越糟，这枚首轮签的顺位就越靠前。选秀专家乔纳森·维瑟曼在模拟榜单中预测，明年火箭有望拿到第三顺位（探花）。在他的模拟中，国王排在状元，鹈鹕则凭借来自雄鹿的第2号签选下一位天赋异禀的新秀。 球友会

也就是说，如果篮网成为东部垫底或次底，火箭就能坐收其利，凭借那枚无保护首轮签获得一个能即刻提升球队战力的新人。由此看来，篮网的糟糕表现反而会让火箭在明年选秀中受益匪浅。