休赛期已到八月下旬，大多数球队已经完成运作并开始小范围合练，但克利夫兰的人员调整仍在进行，核心组织者的合同至今未落定。骑士几周前把施罗德和400万美元现金送到黄蜂，换回年轻后卫特雷-曼恩，这类操作更多是为了腾出薪资空间。管理层的目标很明确：在续约哈登并争取引入沃特森或库明加之一后，仍把球队总薪资控制在所谓的土豪线之下，避免更高的奢侈税负担。但要实现这一目标，球队还需做出多次调整，目前大名单在管理层看来仍有明显不足。

骑士对哈登并非完全放心。尽管他上赛季帮助球队重返分区决赛，但季后赛表现下滑、尤其在东决被尼克斯系列赛中频繁受制，使得他的身价和可靠性受到质疑。若哈登还能在高强度对抗中持续以一己之力解决问题，球队早就毫不犹豫地给出体面续约了。但出于劳资协议相关的限制，骑士虽在六月承诺续约，却必须等到所有引援尝试告一段落后才能正式签约，这也让哈登不得不继续等待。

另一个长期困扰球队的问题是小前锋位。除三号位外，其他四个位置上骑士都有首发级球员，唯独小前锋一直没有稳定且可靠的选择。上赛季试过让亨特、迪恩-韦德、斯特鲁斯轮换此位，效果都不理想；今夏放走韦德、从欧洲回签海佐尼亚也没从根本上解决问题，因此管理层一直把目光放在库明加和沃特森身上。 球友会

沃特森在掘金因主力缺阵时曾短暂爆发，特别是某些月份数据足够亮眼，但样本较小且关于他为追求合约而延迟季后赛复出的传闻也让人担忧其职业态度。掘金据传愿意用一份约四年七千万美元的合同留人，但沃特森希望拿到更高报酬，这使得他转向骑士谈判。骑士要满足他的要价，就必须继续减员或通过更复杂的先签后换操作来创造空间；送走施罗德后，斯特鲁斯被看作可能的下一个筹码。

相比之下，库明加的签约成本被认为更低，骑士可能只会用迷你中产去争取，报价传出为1年600万美元或2年1200万。库明加过去几年并未完全兑现潜力，离开勇士后在老鹰亦很快被边缘化，但他的团队仍在与多方讨价还价，这也让骑士的引援进程被拉长。

与此同时，东部格局在这一个半月已发生明显变化：热火阵容补强后竞争力上升，尼克斯保住了上赛季核心，凯尔特人在失去布朗的情况下通过引援仍具颠覆力，猛龙、奇才、黄蜂都有所更新，步行者和活塞也不会甘心旁观，另有76人通过休赛期操作在纸面上显著增强。这种大环境下，骑士缓慢且以节省薪资为主的操作，是否足以让他们在新赛季保持竞争力，仍充满疑问。 球友会

总体来看，骑士一方面受薪资压力制约、内部对高支出已存在焦虑；另一方面又迫切想在锋线补强和锁定哈登之间找到平衡。如何在控制成本的前提下补齐短板，并尽快给出明晰答案，是克利夫兰接下来必须解决的问题。