假如历史中没有张国焘，红四方面军在列入元帅人选时可能会大不相同——至少有四个人有望被授予元帅军衔。

首先，徐向前是板上钉钉的人选，作为红四方面军的总指挥，他的地位和战功决定了元帅资格无可争议。其次，陈昌浩作为当时的总政治委员，其地位甚至一度高于徐向前，若不遭遇后来风波，很可能继续与徐向前搭档，在抗日战争和解放战争期间担任重要军政职务，最终获授元帅也并非难事。

剩下两个名额，则需要从被张国焘清洗和杀害的高级将领中寻找。许继慎出身黄埔一期，早年发展优于徐向前，曾任红一军军长，若未被张国焘害死，很可能在红四方面军的指挥体系中担当更高职务，甚至顶替总指挥的位置，从而与徐向前一同成为元帅。另一个是曾中生，黄埔四期出身，与林彪同期，曾任鄂豫皖特委书记兼军委主席，级别高于徐、许二人。1935年因得罪张国焘被撤职并秘密处死，若不遭此厄运，凭其职务与影响力，同样有资格竞争元帅军衔。值得一提的是，90年代中央军委评出的三十六位杰出军事家中就包括这两位，他们的历史地位并非无凭。 球友会

至于王树声与周纯全，虽然王是副总指挥，但其生涯其他阶段的资历不足以支持元帅级别；周纯全曾升为中央政治局委员，但这在很大程度上是张国焘为扩大红四方面军在中央的势力所推动的结果，若无张国焘，周纯全晋升的可能性就会大打折扣，元帅更谈不上。

从整体人事分布看，红一方面军在最终授衔中占据了八位元帅，而红二和红四各只有一位。考虑到红四方面军在巅峰期兵力接近十万，与红一方面军相当，元帅分配如此悬殊显得耐人寻味。由此推断，若没有张国焘的内耗与肃反，红四方面军出现四位元帅是合理且可能的结论：徐向前、陈昌浩、许继慎、曾中生。

再做一层假设：如果要从红一方面军中“去掉”三位元帅以平衡名额，那么保留朱德、彭德怀、林彪是毋庸置疑的基础。刘伯承在没有张国焘和西路军西征等变故的情形下，可能长期在八路军总部担任参谋长角色，替代叶剑英成为参谋系统的代表，从而进入元帅行列。最后一个名额在陈毅、罗荣桓与聂荣臻之间取舍：若排除聂荣臻，则陈毅代表了南方三年游击、新四军与第三野战军的战功，罗荣桓则象征军队政治工作的价值与毛泽东的重视，二者都各有保留理由，谁更应保留则仍值得讨论。 球友会

总之，张国焘在鄂豫皖的清洗不仅改变了许多个人的命运，也对后来元帅名额的分布产生了深远影响；若无其祸，红四方面军拥有人选扩展为四位元帅的可能性是可以想见的。