最新民调显示，美国在对华认知上出现明显代际分裂，年轻人更倾向于接触与合作而不是对抗。由芝加哥全球事务委员会联手NPR与益普索在2026年3月进行、8月公布的调查表明，只有34%的Z世代将中国崛起视为对美的关键威胁，低于所有其他年龄层，甚至低于2020年疫情前的数字。相比之下，婴儿潮一代有62%持此看法，X世代为56%，差距显著。

在具体政策取向上分水岭更明显：59%的Z世代与58%的千禧一代支持以友好、合作和接触为主的对华路线，而婴儿潮与X世代中支持这一路线的比例仅为48%。这种分歧不仅是议题偏好不同，而是对整个对华战略框架的根本分歧：年轻人承认中美有竞争，但普遍不接受“竞争必须以对抗为主”的逻辑，许多30岁以下受访者认为即便中国影响力上升，个人生活不一定会变差，甚至可能受益。

其它机构的民调也指向同一趋势。今年3月的一项调查显示，首次有半数美国人支持改善对华关系并开展合作，支持遏制中国影响力的比例为40%。另有调查指出，只要提醒公众2017年前中美曾保持对话与多领域合作，多达65%的人会支持政府增加交流以缓和关系。总体来看，普通民众并非天生敌视中国，公众意见与华盛顿决策圈的对华强硬话术存在明显落差。 球友会

这种民意变化与近期政策实践相互映照。2026年5月，美国总统访华，这是自2017年以来美国总统首次到访中国，也是近九年后的国事访问，行程包括天坛等象征性场所。访华期间总统在媒体采访中对中国表示积极评价，双方称此次访问具有里程碑意义，并在经贸上达成若干务实安排：中方同意2026—2028年每年至少购买170亿美元美国农产品，双方讨论了波音订单、牛肉进口及部分芯片领域的合作意向。尽管多数国际媒体认为没有在关键问题上取得突破，成果有限，但两国高层关系明显趋于稳定。

与此同时，结构性竞争和限制措施并未消失：政府在8月对中国多晶硅加征15%关税，对无人机征收25%至100%不等关税，7月还以强迫劳动为由加征2.5%的额外关税，科技领域的出口管制也依然严格。因此目前中美关系呈现“高层互动与贸易与技术限制并行”的状态——业内称之为战术性休战，即在保持竞争的同时避免全面脱钩。

代际差异的根源并不复杂。信息来源不同，年长一代的对华认知多受冷战思维与传统媒体塑造，而Z世代与千禧一代成长于互联网时代，通过社交媒体接触多元信息、直接与中国人互动，单一的“威胁叙事”难以垄断。生活关注点也不同：年轻人面对高额学生贷款、居高不下的房价和有限的上升通道，更关注生活成本与就业，关税和经济对抗带来的消费价格上升是他们切身能感知的后果。另有既得利益集团在军工和资本市场中推动强硬立场，以维护自身利益。 球友会

年轻一代同时更习惯全球化的日常：中国制造的电子产品、留学经验、跨境电商与社交圈都让中国成为日常存在，而非抽象敌手，这使得简单的敌对叙事难以被广泛接受。

不过，民意变化并不意味着政策会立即随之调整。国会、军方、情报机构和主流媒体还主要由倾向强硬的年长群体掌控，权力结构的更替通常慢于舆论变化。即便如此，从长期看，社会认知正在从单一敌视向更复杂的竞争与合作并存转变，越来越多年轻人认为中美关系不是零和博弈，需要在竞争中寻找合作与平衡。此外，今年美国最高法院裁定总统不能以《国际紧急经济权力法》单方面征收关税，反映出体制内对无限制对华加码的法律与政治制衡。