8月20日晚的谢尔曼奥克斯辩论成为洛杉矶市长连任战的转折点。现任市长凯伦·巴斯在与挑战者尼西娅·拉曼的正面对话中表现不佳，多次将争论引向人身攻击，整场辩论气氛紧张。巴斯不仅数次嘲讽对手是“脱离现实的知识分子”，甚至在讨论城市治理时，把街头塔可餐车与无家可归者营地并列批评，称其破坏城市结构，引发争议。

相比之下，拉曼表现冷静且有条理，摆脱了初选时言辞空泛的印象，提出了更具体的政策主张，并在巴斯设置的修辞陷阱前从容应对。辩论中关于出勤率的攻防尤为引人注目：巴斯指责拉曼在市议会缺席过多，拉曼则平静解释那是因她代表城市出席其他政府委员会。当巴斯结结巴巴地要求拉曼辞职时，拉曼简短而坚决地回应“不”，随后耸肩示意继续，这一刻赢得了现场热烈掌声。

两人的政治背景形成鲜明对比：巴斯在政坛打拼已逾二十年，而拉曼自2020年才进入公共事务领域。巴斯试图把拉曼描绘成不称职的对手，但这一策略在许多选民看来效果有限，甚至有些适得其反。与此同时，巴斯的竞选团队也陷入麻烦：此前推广的一份显示她遥遥领先的民调被证实为伪造。此外，博伊尔高地大火后拉美裔选民的不满，以及初选中巴斯仅约34%的支持率，都使她在这座深蓝城市的处境显得岌岌可危。 球友会

评论人士认为，这场辩论实际上折射出洛杉矶政坛的权力角逐：巴斯掌握工会、警察协会和多数建制派支持，而拉曼则代表寻求变革的进步派，把这场选举塑造成现状与未来的较量。辩论结束时，巴斯仍在重复对手“缺乏同僚支持”的说法，而拉曼则直指民众关切：“这座城市现在感觉缺少明确的领导。”

会场灯光渐暗，工作人员开始拆除讲台麦克风，拉曼的支持者们仍在外面走廊热烈讨论刚刚发生的细节，显得兴奋又充满期待。