新赛季开始两周后，NBA的发展联盟即将启动。火箭队的下属球队毒蛇队在发展联盟中表现出色，曾多次获得总冠军，并培养出过像哈尔滕施泰因这样的明星球员。如今，哈尔滕施泰因已在雷霆队担任主力中锋并获得丰厚合同，说明发展联盟确实能帮助球员成长。

火箭队在新赛季中将一些年轻球员和边缘球员下放至发展联盟。11月6日，火箭队宣布将新秀控卫布鲁斯·桑顿下放至毒蛇队，他成为本赛季第一位被下放的球员。本该是一支重建球队核心的桑顿，具备不俗的天赋，但由于球队一号位球员过多，他的机会受到限制。

在火箭队中，主力控卫范弗里特、替补斯玛特，以及去季的两位控卫谢泼德和阿门·汤普森一起占据了过多的控球名额。尽管火箭队在休赛期裁掉了几名控卫，并引入了落选秀科普兰，但桑顿依然难以在比赛中获得表现机会。他暂时离队对火箭队有益，因为谢泼德和斯玛特已经恢复，可以正常出战，而范弗里特状态良好。 球友会

可以认为，桑顿在火箭队的机会并不理想，若他能加入国王队或鹈鹕队，可能会有更好的发展。乌度卡教练对于新人的使用向来谨慎，曾因认为谢泼德能力不足而将其下放。尽管最后谢泼德在管理层的建议下重新获得出场机会并表现出色，但桑顿的前景依然不明。由于火箭队即将全力争冠，乌度卡可能不会冒险重用桑顿，使得这位新秀的潜力未能得到及时开发。